Para proteger la Amazonía y apoyar el bienestar de su gente, su economía necesita pasar de una producción ambientalmente dañina a un modelo construido en torno a la diversidad de comunidades indígenas y rurales, y a los bosques en pie. Un grupo de conservacionistas de Bolivia, Brasil, Perú, Ecuador, Estados Unidos y el Reino Unido – todos ellos autores del Panel Científico por la Amazonía (SPA) – dicen que los esfuerzos actuales de conservación y desarrollo nunca se mantendrán ni escalarán sin cambios sistémicos en la forma en que se diseñan las economías.
A pesar de la extensa destrucción de la Amazonía en nombre del desarrollo económico, las comunidades amazónicas han visto pocas mejoras en sus ingresos, esperanza de vida y educación. Los investigadores han propuesto un nuevo modelo y cambios de políticas asociados que podrían crear futuros justos y sostenibles para la Amazonía y su gente mejorando la infraestructura, las cadenas de suministro y las organizaciones sociales.
Sus resultados, publicados en la revista Nature Ecology and Evolution, se centran en la Amazonía; sin embargo, los investigadores dicen que se podrían implementar modelos económicos similares en todo el mundo si existe voluntad política.
La cuenca del Amazonas alberga la selva tropical más grande del mundo, que representa más de la mitad de la selva tropical que queda en el mundo, y almacena grandes cantidades de carbono. Sin embargo, décadas de deforestación a gran escala, así como el mayor riesgo de incendios e inundaciones debido al cambio climático, han puesto en peligro gran parte de la selva amazónica. Además de lo que significaría la pérdida de la Amazonía para las emisiones globales de carbono, la selva tropical también es el hogar de muchos pueblos indígenas y miles de especies de plantas y animales.
«Necesitamos una visión diferente para la Amazonía si queremos protegerla», dijo la autora principal y miembro del SPA, profesora Rachael Garrett del Departamento de Geografía y el Instituto de Investigación de la Conservación de la Universidad de Cambridge. “Medio siglo de deforestación y explotación de la Amazonía no ha resultado en un desarrollo generalizado, y ahora el valor económico de las áreas deforestadas está amenazado, sin mencionar las amenazas al clima global y a la seguridad hídrica.«
Trabajando con colegas de la región amazónica, Garrett ha propuesto aprovechar el éxito de las comunidades indígenas y tradicionales para desarrollar nuevas economías, que podrían proteger gran parte de la Amazonía y al mismo tiempo mejorar los medios de vida, la salud y la seguridad alimentaria de las muchas personas que viven allí. Estos modelos económicos se conocen como sociobioeconomías o SBE.
“Los modelos económicos convencionales pueden generar ganancias a corto plazo, pero a largo plazo, las personas y los recursos de la cuenca amazónica han sido explotados por intereses poderosos, mientras que ha habido una inversión insuficiente en educación, innovación e infraestructura sostenible«, dijo Garrett. “El modelo económico convencional simplemente no es sostenible.«
El modelo SBE se centra en el uso y la restauración sostenible de los ecosistemas amazónicos y otros ecosistemas, y en el apoyo a las comunidades indígenas y rurales. Una economía SBE podría incluir el turismo ecológico o la cosecha y el procesamiento sostenibles de productos vegetales para convertirlos en alimentos, bebidas, ropa y medicinas valiosos.
«Una gama limitada de intereses controla la agenda de desarrollo en la mayoría de los países«, dijo Garrett. “La única forma en que podemos cambiar esto es mejorando los derechos y la representación de las personas que no se benefician de los sistemas y se ven perjudicadas por la destrucción ambiental en curso. Creemos que es posible obtener beneficios para la humanidad y la conservación, pero no si continuamos consumiendo productos que tienen un impacto enormemente negativo. Las PYME pueden ayudar a poner en práctica y en políticas estos beneficios para todos.«
Garrett cita una marca de calzado como ejemplo de una situación en la que todos ganan. La empresa compra el caucho para sus zapatillas a pequeños productores de caucho amazónicos y compra el 100% del caucho nativo cosechado responsablemente en Brasil. Como parte de sus esfuerzos de sostenibilidad, la empresa se centra en construir comunidades de pequeños agricultores y ha tenido éxito financiero sin la publicidad tradicional.
Garrett y sus colaboradores piden aumentos masivos en la movilización social, la tecnología y la infraestructura para apoyar a las PYME. Bajo un modelo SBE, los subsidios gubernamentales se redireccionarían desde la agroindustria hacia el desarrollo sostenible a menor escala. Los investigadores también describen cómo construir conexiones entre las políticas rurales y urbanas en las PYME. Un ejemplo es el establecimiento de programas de contratación pública en los que se compran alimentos saludables y producidos de forma sostenible directamente a comunidades indígenas y de pequeños agricultores y se sirven en programas de almuerzos escolares y hospitales, en lugar de apoyar a las agroindustrias a gran escala involucradas en prácticas degradantes.
Otros cambios de políticas que podrían respaldar un modelo de SBE incluyen reorientar el financiamiento hacia actividades de conservación y restauración, apoyar a empresas comunitarias y garantizar procesos participativos para garantizar beneficios inclusivos a largo plazo.
«Es posible tener una economía fuerte y que funcione para todos cuando nos atrevemos a desarrollar nuevos modelos y visiones que reconozcan la interconexión de las personas y la naturaleza «, dijo Garrett. “Al popularizar estas ideas, invertir en personas y empresas que están marcando una diferencia y apoyar la investigación sobre la innovación en SBE, podemos apoyar una transformación tanto en la conservación como en el desarrollo en la Amazonía . El modelo SBE podría ayudar a proteger la Amazonía y su gente y al mismo tiempo evitar desastres climáticos y de biodiversidad, pero es necesario que haya voluntad política para hacerlo realidad”.
Rachael Garrett es autora principal del Panel Científico para la Amazonia (SPA), directora entrante del Instituto de Investigación de la Conservación de la Universidad de Cambridge y miembro del Homerton College, Cambridge. Es miembro del consejo de la Iniciativa de Conservación de Cambridge.
Referencia:
Rachael Garrett et al. ‘Transformative changes are needed to support socio-bioeconomies for people and ecosystems in the Amazon.’ Nature Ecology and Evolution (2024). DOI: 10.1038/s41559-024-02467-9
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